In the hypothalamus, oxytocin is made in magnocellular neurosecretory cells of the supraoptic and paraventricular nuclei, and is stored in Herring bodies at the axon terminals in the posterior pituitary. It is then released into the blood from the posterior lobe (neurohypophysis) of the pituitary gland.

Oksytocyna jest hormonem produkowanym w podwzgórzu, a następnie przekazywanym neuronami do tylnego płata przysadki mózgowej, gdzie jest magazynowany. Uczestniczy on przy zapłodnieniu, a podczas porodu powoduje skurcze mięśni macicy oraz stymuluje produkcję mleka u karmiącej piersią matki. Redukuje też silny stres i lęki. Jej wydzielanie stymulują estrogeny, zaś hamuje progesteron. Silna produkcja oksytocyny występuje np. podczas seksu oraz porodu wywołując uczucie przywiązania, miłości, szczęścia oraz potrzebę bliskości. Jest niezbędna w formowaniu zachowań społecznych.