W 1608 do brytyjskiej osady o nazwie Jamestown (na cześć ówcześnie panującego króla Jakuba I) przybyli pierwsi polscy osadnicy. Byli to rzemieślnicy, którzy specjalizowali się w wytwórstwie dziegciu, smoły i potażu. W 1619 doszło do pierwszego w Ameryce strajku. Polakom odmówiono praw wyborczych. Polacy zorganizowali strajk, a że odpowiadali za produkcję ważnych rzeczy, to Anglicy ugięli się pod ich naciskiem. Po tym wydarzeniu Brytyjczycy wysyłali swoich synów do polskich wytwórców, aby uczyli się od nich produkcji. Chcieli w ten sposób zapobiec możliwym w przyszłości strajkom.