The service consisting in sending text messages between computers was invented in 1971 by Ray Tomlinson. Previously, mail could be sent only to others who used the same computer. To achieve this,"Ray" he used the @ sign to separate the user name from the name of their machine, a scheme which has been used in email addresses ever since.

Usługę polegającą na przesyłaniu wiadomości tekstowych pomiędzy komputerami wymyślił w 1971 roku Ray Tomlinson. Wybrał on również znak @ do rozdzielania nazwy użytkownika od nazwy komputera, a później nazwy domeny komputerowej.

Als „offizieller“ Erfinder der E-Mail gilt Ray Tomlinson. Bereits 13 Jahre vor der ersten E-Mail in Deutschland, Ende 1971, gelang es ihm, eine Nachricht über das ARPANET von einem Computer zu einem anderen zu schicken.