For most of his life, Vlad fought the Ottomans, who considered Wallachia as part of their empire. According to (most likely exaggerated) popular story, in 1462 Mehmed II retreated with his army after being sickened by the sight of 20,000 impaled corpses outside the Vlad's capital of Târgoviște.

Przez większość swego życia Wład walczył z Imperium Osmańskim, które uważało Wołoszczyznę za część swoich ziem. Według popularnej (choć zapewne przesadzonej) opowieści, w roku 1462 Mehmed II zrezygnował z wyprawy na Wołoszczyznę i zawrócił swą armię po tym, gdy zobaczył 20,000 nabitych na pal ciał wokół stolicy Targoviste.