Z czego "musi" się składać związek organiczny?

Związki organiczne to wszystkie związki chemiczne zawierające węgiel, oprócz nielicznych najprostszych związków tradycyjnie zaliczanych do związków nieorganicznych (dwutlenek węgla, węgliki, cyjanowodór i kilka innych). Metan to przykład jednego z najprostszych związków organicznych. Termin "organiczny" nie jest zatem zbyt ścisły, co wynika z jego historii sięgającej początku XIX wieku, kiedy powszechnie wierzono, że związki organiczne mogą być syntezowane jedynie przez żywe organizmy za pomocą „siły życiowej”.