Ataki terrorystyczne z 11 września 2001 roku postawiły Busha w sytuacji, w której nie stanął żaden inny przywódca na świecie. Po niespełna tygodniu na terenie Afganistanu, skąd pochodzili sprawcy zamachów i ich przywódca Osama bin Laden, znalazły się siły zwiadowcze amerykańskich służb specjalnych. USA na podstawie artykułu 5. traktatu waszyngtońskiego do akcji w Afganistanie zmobilizowały również wojska NATO, które utworzyły Międzynarodowe Siły Wsparcia Bezpieczeństwa (ISAF). Wojska zostały przerzucone w region Kabulu w grudniu 2001 roku.

Der Krieg in Afghanistan seit 2001 ist die jüngste Phase des seit 1978 andauernden afghanischen Konflikts, die mit der US-geführten Intervention im Herbst 2001 eingeleitet wurde. Die Regierung der Vereinigten Staaten (von 2001 bis 2009 die Bush-Regierung unter George W. Bush) und ihre Verbündeten verfolgten dabei das Ziel, die seit 1996 herrschende Taliban-Regierung zu stürzen und die Terrororganisation al-Qaida zu bekämpfen.