W większości nominacji do Nagrody Nobla uzasadnieniem było sformułowanie przez Einsteina teorii względności. Według komitetu noblowskiego nie była ona wystarczająco potwierdzona doświadczalnie. Z tego powodu komitet przyznał Einsteinowi nagrodę, jako uzasadnienie podając wyjaśnienie efektu fotoelektrycznego.