Montezuma I, uznawany za władcę absolutnego, był władcą Azteków u szczytu potęgi miasta-państwa Tenochtitlán. Za jego panowania mezoamerykańska federacja obejmowała ok. 500 państw-miast, z najwspanialszą stolicą Azteków Tenochtitlan. Jego decyzje o budowie kanałów, akweduktów i tam przełożyły się na dynamiczny rozwój miasta. Dzięki sojuszom i zwycięskim wyprawom wojennym rozszerzył imperium do największych w historii państwa Azteków.