Constantinopla, atual Istambul, foi a capital do Império Romano, do Império Bizantino , do Império Latino e, após a tomada pelos turcos, do Império Otomano. Estrategicamente localizada entre o Corno de Ouro e o Mar de Mármara no ponto em que a Europa encontra a Ásia, a Constantinopla Bizantina havia sido a capital da Cristandade, sucessora das antigas Grécia e Roma. No decorrer da Idade Média, Constantinopla foi a maior e mais rica cidade da Europa.