Ртуть та її сполуки дуже високотоксичні і в цілому забруднюють навколишнє середовище. Якщо ртуть потрапить у водне середовище, мікроорганізми метілюють її в слідстві чого з'являється металлоорганічна сполука - диметилртуть. Вона розчиняється у жирах, а також дуже токсична і стійка, накопичується в живих організмах. У разі використання сірки створюється сполука сульфід ртуті (II) (HgS), який є менш небезпечним для здоров'я і навколишнього середовища.