Shuttleworth founded Thawte in 1995, which specialized in digital certificates and Internet security. His South African company flourished thanks to American ban on export of cryptography, which limited foreign operations of US cryptographic companies. Mark sold Thawte to VeriSign in December 1999, earning US$ 575 million (he aged 26 then). Later he became the second space tourist in the world, and founded Canonical.

W roku 1995 Mark Shuttleworth założył w garażu rodziców Thawte, które wystawiało certyfikaty bezpieczeństwa SSL. Bardzo szybko jego południowoafrykańska firma zaczęła zdobywać zlecenia, przejmując klientów firm amerykańskich po wprowadzonym przez senat USA zakazie eksportu kryptografii. W grudniu 1999 mający 26 lat Mark sprzedał Thawte firmie VeriSign za 575 milionów dolarów. Za te pieniądze wybrał się w kosmos jako drugi kosmiczny turysta, po czym założył Canonical.

Mark Richard Shuttleworth ist ein britisch-südafrikanischer Unternehmer. Bekannt wurde er als erster Afrikaner im Weltraum (dies verlieh ihm in Südafrika den Spitznamen Afronaut) und als zweiter Weltraumtourist sowie als Begründer des Ubuntu-Projekts.