Nazwa kabanos pochodzi od tureckiego słowa kaban, czyli wieprz. W XIX wieku, na terenach polsko-litewskiego pogranicza, kabanem nazywano tuczonego – głównie ziemniakami – na mięso młodego wieprzka, którego mięso cechowała wysoka jakość. Kabanosy, takie jakie znamy dziś, były powszechnie znane w Polsce już na przełomie lat 20. i 30. XX wieku. Kabanosy zostały wpisane do unijnego rejestru, jako polska „Gwarantowana Tradycyjna Specjalność”. Kabanosy mogą być produkowane we wszystkich krajach Unii, ale tylko Polska może umieszczać na opakowaniu oznaczenie GTS.

Das Fleisch für Kabanosy stammt von speziell gemästeten Schweinen. Kabanosy zeichnen sich unter anderem durch ihre Sprödigkeit bei zugleich relativ hohem Fettanteil aus. In ihrer heutigen Form wurden die Würste in den 1920er Jahren in Polen entwickelt. In der EU ist sie seit Oktober 2011 als Garantiert traditionelle Spezialität geschützt. Der Name „Kabanosy“ bedeutet im russischen und ukrainischen sprachen ein Wildschwein.