The name derives from the Greek smaragdos (as well as Lat. smaragdus - green). It refers to the characteristic colour of emerald stones.

Nazwa tego koloru pochodzi (jak sama nazwa wskazuje) od szmaragdu czyli odmiana berylu, minerału należącego do grupy krzemianów. Nazwa pochodzi od gr. smaragdos (a także łac. smaragdus – zielony). Nawiązuje do charakterystycznej barwy tego minerału, wywołanej podstawieniami jonów chromu, rzadziej wanadu i żelaza.

Das Wort „Smaragd“ wurde über das lat. smaragdus aus dem griechischen σμάραγδος, smáragdos (grüner Stein) entlehnt und ist mit Sanskrit marakatam (grün) verwandt. Die Farbe ist durch Beimengung von Chrom- und Vanadium-Ionen grün, die Strichfarbe ist weiß. Der Smaragd bzw. seine grüne Farbe findet immer wieder Erwähnung in der Literatur.