En 1971, el dictador Mobutu Sese Seko cambió el nombre de "República del Congo" por "República del Zaire". Quería eliminar los nombres coloniales (la capital Leopoldville se cambió a Kinshasa). Sin embargo, cambiar el nombre de Congo a Zaire fue un error. El nombre "Congo" era antiguo y fue utilizado por el antiguo Imperio del Congo. La palabra "Zair" fue creada por los portugueses. En 1997 el nombre fue cambiado de nuevo a la República del Congo.