Pytania o balonach

21 listopada 1783 roku w Paryżu odbył się pierwszy swobodny lot balonem. Na pokładzie znaleźli się Jean François Pilâtre de Rozier i François Laurent d’Arlandes. Unoszone przez gorące powietrze balony były znane już od starożytności. Chińczycy i Mongołowie używali ich nawet w bitwach. Konstrukcje te jednak nie unosiły człowieka. Pierwsze odnotowane doświadczenia z załogowymi lotami rozpoczęły się dopiero na początku XVIII wieku.

Balon gazowy. Zgodnie z prawem Archimedesa siła nośna balonu jest równa: V – objętość balonu (może być mniejsza, gdy balon nie jest całkowicie wypełniony) ρ – gęstość gazu (np. powietrza) g – przyspieszenie ziemskie. Pierwsze balony na ogrzane powietrze zostały zbudowane przez braci Montgolfier w 1782 roku, od których nazwiska ten typ balonu był pierwotnie określany montgolfiera.

Gwiazda Polski był to największy na świecie tradycyjny balon stratosferyczny wielokrotnego użytku, zaprojektowany i zbudowany w Polsce w 1938 r. Jego celem miała być próba pobicia rekordu wysokości ustanowionego przez pilota Stevensa (22 066 m); plan Polaków przewidywał osiągnięcie wysokości 30 000 m. Start „Gwiazdy Polski” miał odbyć się we wrześniu 1939 r. w Sławsku, we Wschodnich Karpatach. Wybuch II wojny światowej pokrzyżował jednak realizację tego zamierzenia.

W 1784 r. doszło do kilkunastu wzlotów balonów na terenie Rzeczypospolitej, co stawia nas w rzędzie najaktywniejszych, po Francji, uczestników "balonowego szaleństwa". Filuś – kot księżnej Izabeli Czartoryskiej to pierwszy polski zwierzęcy aeronauta. Jego tragiczny w skutkach, pierwszy i ostatni lot odbył się w 1786 roku. Prawdziwy sarmacki pogrzeb Filusia był wydarzeniem na skalę kraju.

14 grudnia 1782 wypuszczony przez braci Montgolfier z przydomowego ogródka balon o objętości 18m³ osiągnął wysokość 250 m. Dwa dni później bracia sporządzili i wysłali notatkę o tym fakcie do Francuskiej Akademii Nauk.

James Gordon Bennett, Jr. (1841-1918) był wydawcą gazety the New York Herald. Sponsorował wiele wydarzeń sportowych, a także ekspedycji naukowych - które potem jego gazeta szeroko opisywała. Zorganizował pierwszy mecz tenisowy w Stanach Zjednoczonych, a także słynną wyprawę Henry'ego Mortona Stanleya to Afryki w poszukiwaniu Davida Livingstone. Ufundował trzy puchary Gordona Bennetta: w żeglarstwie, wyścigach samochodowych i baloniarstwie (tylko ostatni funkcjonuje do dziś).

Fossett wybrał trasę na półkuli południowej, by skorzystać ze stałych wiatrów wschodnich wiejących na południu. Lecąc nad oceanem, mógł uniknąć problemów związanych z przeszkodami terenowymi.