Kiedy po raz pierwszy obliczony został obwód Ziemi z przywoitą dokładnością (13.6% błędu)?
Eratostenes, kierujący słynną Biblioteką Aleksandryjską, był matematykiem i geografem. Obliczył obwód Ziemi wykorzystując wiedzę o tym, że w dzień przesilenia letniego słońce oświetla w południe dno studni egipskiej świątyni w Swenet. Zmierzył tego dnia kąt padania promieni słonecznych w Aleksandrii i bazując na (nieco niedokładnej) wiedzy o odległości dzielącej oba miasta, obliczył rozmiary Ziemi. Tysiąc siedemset lat później Krzysztof Kolumb uznał, że Eratostenes musiał się pomylić w obliczeniach.