Pytania o mrówkach

Mrówki oddychają całym ciałem. Głowa mrówek jest zawsze silnie rozwinięta, a wśród narządów gębowych specjalnie dobrze wykształcone są żuwaczki. Odnóża zgrubione, na przednich występują często specjalne haczyki do czyszczenia czułków i otworu gębowego. Tułów o pierścieniach ściśle z sobą zespolonych, a u robotnic nawet częściowo pozlewanych.

Mrówki mają dwa żołądki, jeden do trzymania pokarmu dla siebie, a drugi dla innych. Kiedy mrówki żerują, zostawiają ślad feromonowy, aby wiedzieć, gdzie się znajdują. Mrówki królowe mają skrzydła, które zrzucają, gdy rozpoczynają nowe gniazdo. U mrówkowatych, podobnie jak u pszczołowatych, prócz samców i samic występuje również kasta robotnic, czyli samic o niedorozwiniętych narządach rozrodczych.

Na zdjęciu widoczna jest królowa Camponotus herculeanus (gmachówka cieśla). Mrówki z tego rodzaju charakteryzują się swoim specyficznym wyglądem: wąskim i długim, choć dość masywnym ciałem. Zazwyczaj są bardzo ładnie ubarwione.

Gmachówka pniowa, inaczej Camponotus ligniperda lub ligniperdus to największy gatunek mrówki w Europie, a w konsekwencji i w Polsce. Najbardziej wyrośnięte osobniki mogą osiągać nawet 18 mm długości. Królowa czasem przekracza 2 cm. Gmachowka pniowa i zwodnicza, to dwie nazwy tego samego gatunku - Camponotus fallax.

Myrmekochoria lub mrówkosiewność to roznoszenie nasion roślin przez mrówki, jeden z rodzajów zoochorii. Niektóre gatunki roślin wykształciły specjalne przystosowania do tego, np. ich nasiona zaopatrzone są w specjalne wyrostki zw. elajosomami (ciałkami mrówczymi), które mrówki zjadają lub gubią w trakcie transportu do mrowiska. Zjawisko to jest specyficznym przykładem mutualizmu. W niektórych regionach klimatycznych odgrywa znaczącą rolę, np. nawet do 30% roślin w południowoafrykańskiej formacji roślinnejfynbos rozsiewa się w ten sposób.

Mrówki mają bardzo dobrze rozwinięty węch, lecz w większości osłabiony wzrok. Znane są gatunki nieposiadające oczu.

Mrówki Camponotus saundersi funkcjonują jak bomby. Ich odwłoki są wypełnione jadem i w razie zagrożenia eksplodują, dokonując samozagłady i sparaliżowania okolicznych ofiar.

Za to zjawisko odpowiedzialna jest królowa znajdująca się w gnieździe, która za pomocą odpowiedniego feromonu hamuje rozwój jajników u swych córek. Podczas prowadzenia jednych z badań usunięto królowe z gniazd. Wówczas zaobserwowano, iż robotnice zaczęły składać jaja. Były to jaja niezapłodnione, z których mogły rozwinąć się tylko samce.

Myrmekofile – zwierzęta stale lub przejściowo żyjące w gnieździe mrówek lub termitów jako korzystające z pokarmu mrówek pasożyty, drapieżcy zjadający mrówki i ich larwy lub jako symbionty.

Oecophylla – rodzaj mrówek z podrodziny Formicinae. Często nazywane zielonymi mrówkami, lub prządkami (tkaczkami). Jak wszystkie mrówki należą do grupy owadów społecznych. Ich charakterystyczne gniazdasą budowane w koronach drzew z liści spojonych przędzą, wydzielaną przez ich larwy, które robotnice przenoszą w żuwaczkach. Ich kolonie osiągają dużą biomasę i wywierają znaczący wpływ na środowisko w którym żyją, między innymi regulując liczebność innych owadów, którymi karmią swoje larwy.