W 1894 roku Alfred Dreyfus, francuski oficer artylerii pochodzenia żydowskiego, został na podstawie spreparowanych dowodów oskarżony o zdradę na rzecz Niemiec. Pomimo, ze Dreyfus był niewinny Sąd, broniąc honoru armii, skazał go na dziesięć lat więzienia. Dopiero w 1906 roku Najwyższy Sąd anulował wyrok i przywrócił Dreyfusowi stopień kapitana i odznaczył Krzyżem Legii Honorowej. Afera miała jednak bardzo istotne skutki dla życia politycznego i społecznego Francji.