Nazwa chryzelefantyna pochodzi od greckiego określenia powstałego z połączenia dwóch słów: χρυσός chrysós, czyli złoto, i ελεφάς elephás, czyli słoń. Termin ten pojawił się dwukrotnie w znanej literaturze antycznej, w obydwu przypadkach w odniesieniu do posągu Ateny Partenos dłuta Fidiasza z Partenonu na ateńskim akropolu. Na zdjęciu rekonstrukcja rzeźby znajdująca się w Partenonie w Nashville w stanie Tennessee.