The first Russian nested doll set was made in 1890 by Vasily Zvyozdochkin, Russian turning craftsman, wood carver and doll maker. The dolls often follow a theme; the themes may vary, from fairy tale characters to Soviet leaders. Matryoshka dolls are often referred to as "babushka dolls", babushka meaning "grandmother" or "old woman".

Matrioszka nie jest tradycyjnym wytworem kultury ludowej lub rzemieślniczej. Ta zabawka powstała dopiero pod koniec XIX wieku. Wymyślił ją zabawkarz Wasilij Zwiozdoczkin, a sprytni rosyjscy kupcy zaprezentowali ją jako staroruską zabawkę na Światowych Targach w Paryżu w 1900 r. Wyrób otrzymał wtedy brązowy medal w kategorii „Zabawka” i stał się jednym z symboli Rosji.

Matrjoschka ist kein traditioneller Erzeugnis der Volkskultur oder des Handwerks. Dieses Spielzeug entstand am Ende des 19. Jahrhunderts. Matrjoschka wurde von einem Spielzeugmacher namens Wassili Petrowitsch Swjosdotschkin erfunden. Schlaue russische Kaufmanner zeigten sie als ein altrussisches Spielzeug auf der Weltausstellung in Paris im Jahre 1900. Der Erzeugnis wurde mit der Bronzemedaille ausgezeichnet (Kategorie "Spielzeug") und wurde zu einem Wahrzeichen Russlands.