Procrustes was a son of Poseidon with a stronghold on the sacred way between Athens and Eleusis. There he had a bed, in which he invited every passer-by to spend the night, and where he set to work on them with his smith's hammer, to stretch them to fit. In later tellings, if the guest proved too tall, Procrustes would amputate the excess length; nobody ever fitted the bed exactly.

W greckiej mitologii Prokrust, syn Posejdona, był kowalem i bandytą z Attyki, który atakował podróżnych i dopasowywał ich do rozmiarów żelaznego łoża, rozciągając ich bądź obcinając im nogi. Został zabity przez Tezeusza. W swoim wierszu Herbert dostrzegł analogię pomiędzy dopasowywaniem ludzi do prokrustowego łoża a XX-wiecznymi totalitaryzmami dążącymi do stworzenia nowego, podporządkowanego władzy człowieka. Termin "prokrustyka" pojawia się w powieści "Eden" Lema. Dotyczy dopasowywania jednostek czy całego społeczeństwa do określonych wzorców, tak jak Prokrust do łoża.

Prokrustes war eines attischen Räubers und Sohn des Poseidon. Er bot Reisenden ein Bett an, aber in manchen Sagen zwang er auch Wanderer, sich auf ein Bett zu legen. Wenn sie zu groß für das Bett waren, hackte er ihnen die Füße bzw. überschüssigen Gliedmaßen ab; waren sie zu klein, hämmerte und reckte er ihnen die Glieder auseinander, indem er sie auf einem Amboss streckte. Prokrustes wurde von Theseus auf seiner Wanderung nach Athen als letzter der Bösewichte am Kephisos erschlagen.