Freeter is a Japanese expression for people who lack full-time employment or are unemployed, excluding housewives and students. The word freeter or freeta was first used around 1987 or 1988 and is thought to be a portmanteau of the English word free (or perhaps freelance) and the German word Arbeiter ("labourer").

Słowo „freeter” powstało z połączenia angielskiego „free” i niemieckiego „Arbeiter”. Oba określenia odnoszą się do osób nie związanych umową o stałą pracę. Grupy „freeter” obejmuje osoby rezygnujące ze stałego zatrudnienia z wyboru lub nie mogących znaleźć stałej posady. Liczba „freeter” na japońskim rynku pracy oscyluje wokół 2 milionów .

Als Freeter werden in Japan junge Menschen im Speziellen zwischen 15 und 34 bezeichnet, die keiner Vollzeitbeschäftigung nachgehen, ausgenommen Studenten und Hausfrauen. Der Begriff erschien erstmals in den späten 1980er Jahren für junge Menschen, welche die ergiebige Situation der „bubble economy“ Japans genossen und 1990 vom Platzen der „Blase“ betroffen waren.