Wieloletnie badania mające na celu zidentyfikowanie kanałów transportujących wodę zostało uwieńczone sukcesem dopiero w 1992 roku, kiedy amerykański badacz Peter Agre po raz pierwszy opisał białko błon erytrocytów jako kanał transportujący cząsteczki wody przez półprzepuszczalne błony komórek organizmów żywych. Za odkrycie akwaporyn (AQP z ang. aquaporin) – integralne białka błonowe) Peterowi Agre przyznano Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za rok 2003.