Egzemplarz obowiązkowy to nałożony na wydawców obowiązek dostarczania do określonych bibliotek nieodpłatnie druków, książek oraz dokumentów dźwiękowych i audiowizualnych. Ustawę o egzemplarzu obowiązkowym najwcześniej wprowadziła Francja, w XVI wieku. W jej ślady poszły również Anglia (1610), Szwecja (1661) i Rosja (1683).