Mikołaj Kopernik nie był księdzem. Nigdy nie przyjął wyższych święceń kapłańskich. Był wprawdzie kanonikiem kapituły, ale bez prawa odprawiania mszy świętych. Mikołaj Kopernik był za to renesansowym polihistorem: poza astronomią zajmował się matematyką, prawem, ekonomią, strategią wojskową, astrologią, był także lekarzem oraz tłumaczem.