In 1956, Juscelino Kubitschek, newly elected Brazilian president, visited Niemeyer: ‘I am going to build a new capital for this country and I want you to help me’. Niemeyer organized a competition for the lay-out of Brasília, the new capital, and the winner was the project of his old master and great friend, Lúcio Costa. Niemeyer would design the buildings, Lucio the plan of the city.

W roku 1956 Juscelino Kubitschek, nowy prezydent Brazylii, odwiedził Niemeyera. Opowiedział mu o swojej wizji budowy nowej stolicy kraju i zaprosił go do poprowadzenia projektu. Niemeyer zorganizował konkurs na projekt zagospodarowania przestrzennego (wygrany przez Lucio Costę), po czym sam projektował budynki Brasilii.

Die Kathedrale wurde im Zusammenhang mit dem Neubau der brasilianischen Hauptstadt von dem Architekten Oscar Niemeyer geplant und ausgeführt. Der Baubeginn war 1958, die Weihe am 31. Mai 1970. Die Symbolik des Baus ist mehrdeutig. Die Struktur wird entweder als Dornenkrone Christi, eine Blüte, betende Hände oder Krone Marias interpretiert.