In areas of harsh winters the depth of the permafrost can be as much as 1,493 m (4,898 ft) in the northern Lena and Yana River basins. The overlying active layer that seasonally thaws is just 0.6–4 m (2.0–13 ft) thick.

Badania przeprowadzone w północnej Syberii (w dorzeczu Leny) wykazały występowanie wiecznej zmarzliny aż do głębokości 1493 m. W lecie rozmarza jedynie wierzchnia warstwa, o głębokości do 2 m.

Permafrost dringt dabei unterschiedlich tief in den Untergrund: In Sibirien erreicht der Permafrost Tiefen von bis zu 1500 Meter, in Skandinavien sind es lediglich ca. 20 Meter. Gründe dafür liegen in der großen Kontinentalvergletscherung der letzten Eiszeit. Sibirien war nie in größerem Maße vergletschert. Daher war der Boden permanent der Kaltluft ausgesetzt, so dass er bis in sehr tiefe Lagen gefrieren konnte.