Gregor Mendel nazywany jest ojcem genetyki. Do swoich badań wykorzystywał groch, ponieważ mógł uzyskać szybko następne pokolenia. Usuwał on pręciki kwiatów, by zapobiec samozapłodnieniu, a gdy uzyskał osobniki czystych linii, krzyżował je ze sobą. Zauważył, że gdy skrzyżuje roślinę o kwiatach barwy czerwonej z rośliną o kwiatach barwy białej, uzyska rośliny o kwiatach czerwonych. Gdy następnie skrzyżuje je ze sobą istnieje 25% prawdopodobieństwa na uzyskanie barwy białej. Było to podstawą do wprowadzenia pojęcia gen (którego nie znał Mendel) oraz allel.