Słowo demiurg ma wielorakie znaczenie. W starożytnych państwach greckich mówiono tak na najwyższych rangą urzędników (w Związku Achajskim istotną rolę odgrywało kolegium 10 demiurgów). Demiurgiem określano w filozofii Platona (dialog Timajos) jako Stwórcę, który nadawał kształt materii według wzorców jakie stanowiły idealne idee. Gnostycy uważają go za przywódcę Archontów. W starożytnej Grecji i Rzymie demiurg był człowiekiem wykonującym pożyteczny zawód (np. rzemieślnik czy lekarz).