Leprosy was incurable, but people could live for long with the disease (unlike the cases of other epidemics). Since leprosy was found infectious, leprosy stigma has been universal, and has been present in all parts of the world where leprosy was present. In Europe, the leper would carry a clapper and bell to warn of his approach.

Trąd był przez stulecia nieuleczalny, ale osoby chore mogły żyć wiele lat (w przeciwieństwie do większości chorób zakaźnych, które albo zabijały, albo kończyły się wyzdrowieniem). Ponieważ zauważono, że trąd jest zakaźny, trędowatych lękano się i izolowano we wszystkich częściach świata, w których się pojawiali. W Europie zmuszeni byli do noszenia kołatek lub dzwonków celem głośnego ostrzegania przed swoim nadejściem.