The letter "i" as a designation of the element from -1 was proposed by Leonhard Euler in 1777. Later, from 1801, this designation was popularized by Carl Friedrich Gauss. Currently, it is the most commonly used symbol of the imaginary unit.

Potrzeba używania w obliczeniach pierwiastka z -1 pojawiała się w matematyce już co najmniej w XVI wieku, np. w pracach Rafaela Bombelliego. Literę "i" jako oznaczenie pierwiastka z -1 zaproponował Leonhard Euler w roku 1777. Później, począwszy od roku 1801, oznaczenie to rozpropagował Carl Friedrich Gauss. Obecnie jest to najbardziej powszechnie stosowany symbol jednostki urojonej.