Rayleigh scattering, named after the British physicist Lord Rayleigh (John William Strutt), is an elastic scattering of light or other electromagnetic radiation by particles much smaller than the wavelength of the radiation.

Rozpraszanie Rayleigha – zjawisko rozpraszania światła na cząsteczkach o rozmiarach mniejszych od długości fali rozpraszanego światła. Występuje przy rozchodzeniu się światła w przejrzystych ciałach stałych i cieczach, ale najbardziej efektownie objawia się w gazach. Rozpraszanie Rayleigha na cząsteczkach atmosfery jest przyczyną błękitnego koloru nieba oraz czerwonego podczas zachodu Słońca.

Tagsüber erscheint der wolkenlose Himmel blau, morgens oder abends jedoch orange bis rot. Das Geheimnis hinter diesem Farb-Duo liegt in der Art, wie das Sonnenlicht in der Atmosphäre gestreut wird. Im Falle der Lichtstreuung in der Atmosphäre spricht man von Rayleigh-Streuung und liegt immer dann vor, wenn Strahlung an Teilchen gestreut wird, die viel kleiner sind als die Wellenlänge der Strahlung.