Zdaniem Hezjoda dzieje ludzkości dzielą się na 5 wieków: złoty, srebrny, brązowy, heroiczny oraz?

Starożytni autorzy dzielili mitologiczną wizję ewolucji świata na kolejne epoki, zwane wiekami, wyznaczane przez kolejne żyjące w nich rodzaje ludzkie. Pisze o nich Hezjod w swym dziele Prace i dnie (109-201), używając słowa genos tłumaczonego jako pokolenie, wiek, ród, potomstwo, rasa. Piątym wiekiem u Hezjoda jest żelazny wiek.