Ртуть и ее соединения очень высокотоксичные и в целом загрязняют окружающую среду. Если ртуть попадет в водную среду, микроорганизмы метилируют ее в следствии чего появляется металлоорганическое соединение - диметилртуть. Он растворим в жирах, а также очень токсичный и стойкий, накапливается в живых организмах. В случае использования серы создается соединиение сульфид ртути (II) (HgS), который является менее опасным для здоровья и окружающей среды.