The renaming of cities in India started after the end of the British imperial period in 1947 and continues to date. Madras was changed to Chennai in 1994, but the old name is preserved in many institutions, like Madras Stock Exchange, Madras University and Madras High Court.

Po uzyskaniu niepodległości w roku 1947, Hindusi rozpoczęli trwający do dzisiaj proces zmieniania nazw miast wprowadzonych przez Brytyjczyków. Madras zmieniono na Chennai w roku 1994, jednak stara nazwa wciąż zachowana jest przez wiele instytucji, np. Uniwersytet Madrasu czy Giełda Papierów Wartościowych w Madrasie.

Seit 1996 lautet der Name der Stadt offiziell Chennai, der alte Name Madras ist aber nach wie vor verbreitet. Beide Namen sind seit dem 17. Jahrhundert parallel in Gebrauch. Chennai ist die Kurzform von Chennappattinam und war offenbar der Name der Siedlung, die sich um das 1639 von den Briten gegründete Fort St. George gebildet hatte. Madras scheint dagegen ursprünglich der Name eines nahegelegenen Dorfes gewesen zu sein.