10 schwierigste Rätsel über Ka­ta­stro­phen

Der Große Brand von London war eine Feuersbrunst, die vom 23 bis 26. August 1666, vier Fünftel der City of London, darunter die meisten mittelalterlichen Bauten, zerstörte und etwa 100.000 Einwohner obdachlos machte, aber nach offiziellen Zahlen nur wenige Personen das Leben kostete. Nur wenige Monate zuvor war London von einer anderen Katastrophe heimgesucht worden, der letzten Großen Pest.

Als Boyd-Massaker wird in Neuseeland die Tötung der Crew des Frachtschiffes Boyd im Whangaroa Harbour als Racheaktion der Māori im Jahr 1809 bezeichnet, bei der lediglich vier Seeleute das Massaker überlebten. Der Racheaktion ging eine Disziplinierung unter Gewaltanwendung von Te Ara voraus, einem jungen Māori-Häuptling der Gegend, der Passagier des Schiffes war und wegen einer angeblichen Arbeitsverweigerung oder der Beschuldigung eines Diebstahls ausgepeitscht wurde.

Die weltweit bislang größte Tragödie in einem Fußball-Stadion ereignete sich 1964 beim Olympia-Qualifikationsspiels zwischen Peru und Argentinien in Lima. Der Kommandant de Azambuja vermutete, eine Invasion des Spielfelds stehe bevor, und befahl den Einsatz von Tränengas in einem auffälligen Sektor. Panik brach aus. Kinder und ältere Menschen waren die ersten Opfer. Fluchtwege gab es nicht, die geschlossenen Tore wurden zur Todesfalle: 340 Tote laut Polizeiangaben, über 400 gemäss anderen Quellen. Auch vor dem Stadion eskalierte die Lage, einige Polizisten wurden vom Volk gelyncht.

Die plinianischen Eruptionen als Teil des vulkanischen Geschehens sind außerordentlich explosive Ausbrüche, die mit gewaltigen Aschenfällen verbunden sind. Innerhalb weniger Stunden können dabei durch die Vulkanschlote einige Kubikkilometer Magma aufsteigen. Der gewaltige Druck und die vehement entweichenden Gase stoßen alte Reste des Pfropfs nach oben und reißen glühende Lavafetzen und Felsbrocken aus der Kraterwand mit. Der Mount St. Helens in Amerika gehört ebenso zu diesem Ausbruchstyp wie der Vesuv in Italien und der Laacher See in der Vulkaneifel.

Plymouth ist de jure Hauptstadt des Britischen Überseegebietes Montserrat. Nach einer Reihe von Ausbrüchen des Vulkanes Soufrière Hills, die am 18. Juli 1995 begannen, flüchtete ein Großteil der 3500 Einwohner aus der Stadt. 1997 wurde das völlig zerstörte Plymouth aufgegeben. Der Zutritt ist seitdem verboten (Stand 2012). Der Hafen von Plymouth darf seit 2012 für den Export von Sand wieder von autorisierten Personen genutzt werden.

Ein Beben der Stärke 7,8 hat Pakistan erschüttert. Mindestens 45 Menschen starben. 600 Meter vor der Küste schob sich der Meeresboden über den Wasserspiegel. Beim Erdbeben ist eine neue Insel entstanden. Sie ist 90 Meter breit und ragt 20 Meter hoch aus dem Arabischen Meer.

Der bisher tödlichste Blizzard weltweit ereignete sich 1972 im Iran. Während knapp einer Woche kam es zu ungewohnt ergiebigem Schneefall bei bitterkalten Temperaturen und eisigen Winden. Eine riesige Fläche wurde unter einer bis zu 8 Meter hohen Schneedecke begraben. In 200 eingeschneiten Dörfern fanden 4000 Menschen den Kältetod.

Tornado Alley ist ein umgangssprachlicher Ausdruck, mit dem ein bestimmter Bereich im Mittleren Westen der USA bezeichnet wird, in dem eine besonders hohe Wahrscheinlichkeit für Tornados besteht. Sogenannte Twister kommen am häufigsten in Texas vor. Die geringste Wahrscheinlichkeit für Tornados in den USA gibt es im äußersten Westen und Nordwesten.

Da das Land unter Kontrolle des Unternehmens kam, wurde die Grundsteuer in der Regel von 10% auf bis zu 50% des Wertes der landwirtschaftlichen Erzeugnisse erhöht und beim Hungerspeck sogar noch erhöht. Dennoch litt das Unternehmen weiterhin unter finanziellen Einbußen und beeinflusste das Parlament bei der Verabschiedung des Tea Act 1773, der letztlich zum amerikanischen Unabhängigkeitskrieg führte.

Im Januar 1966 stiess in Spanien, etwas nördlich von Almeria bei der Küstenortschaft Palomares ein B-52-Bomber der US-Luftwaffe beim Auftanken in der Luft mit einem Tankflugzeug zusammen und stürzte ab. Drei der vier Atombomben an Bord der B 52 prallten auf die Erde. Zwei davon platzten auf und verseuchten 220 Hektar Felder mit radioaktivem Plutonium. Die vierte Bombe wurde erst 80 Tage nach dem Unfall vom Meeresgrund geborgen.